Questo primo capitolo è da intendersi un po' come un capitolo zero: tratteremo in modo estremamente sintetico e con una terminologia necessariamente informale e talvolta priva del necessario rigore gli aspetti di base della programmazione. Con queste pagine non si intende certo fornire uno strumento esaustivo per chi non ha mai scritto un programma per un calcolatore elettronico, tuttavia potranno essere utili ai lettori meno esperti per acquisire una terminologia che riprenderemo spesso nei capitoli seguenti.