L'HTML definisce la formattazione di elementi quali immagini, testo e tabelle all' interno del browser. Java Script è un linguaggio di scripting che può coesistere con l'HTML e aggiunge interattività a una pagina web.

Questa interattività permette al creatore di pagine web di controllare dinamicamente gli elementi e di permettere delle modificazioni quando l'utente interagisce . Per esempio potete disporre il testo visualizzato in un box di testo di una form da aggiornare quando l'utente fa clic su un pulsante. Java Script può essere eseguito in un browser senza altre complicazioni aggiuntive

Apriamo ad esempio una pagina web che includa un Java Script come www.animabets.com/activities/q-balls/balls.html, in un browser.

Fare clic su uno dei tanti pulsanti di selezione: il box di testo visualizzerà il risultato della risposta e una nuova immagine verrà visualizzata. Fare clic su un altro pulsante. Il box di testo andrà a visualizzare un altro risultato e una nuova immagine verrà caricata.

Java Script è il linguaggio di scripting lato client più popolare sul web perchè è supportato sia da Netscape Navigator sia da Internet Explorer, ma si possono utilizzare anche altri linguaggi di scripting, con l'attributo language, per dare interattività. Ad esempio VBScript molto simile come sintassi a Visual Basic è supportato solo dal browser Internet Explorer. Il tag <SCRIPT LANGUAGE="javascript"> consente appunto di specificare il tipo di linguaggio utilizzato per rendere dinamiche le pagine.